San Giuseppe n’est pas l’église la plus grande de Vasto, ni la plus ancienne, ni même la plus aimée. Pourtant, c’est sa cathédrale.

C’est la paroisse la plus ancienne de la ville, mais elle ne l’est devenue qu’au début du XIXe siècle, lorsque le conflit entre les deux églises historiques de San Pietro et Santa Maria était devenu tel qu’il provoquait des troubles parmi les paroissiens lors de chaque célébration des mystères de Pâques. C’est pourquoi le roi de Naples décida de leur retirer tous leurs privilèges et de les confier à la petite église conventuelle située à mi-chemin.

L’église est dédiée à San Giuseppe, non par dévotion au père de Jésus, mais par reconnaissance envers le roi de Naples à l’époque, Joseph Bonaparte, frère de Napoléon.

De plus, la cathédrale de San Giuseppe est aujourd’hui un faux historique, car ses architectures gothiques n’ont pas plus de cent ans.

Cependant, elle conserve d’importantes traces de l’ancienne église de Santa Margherita, construite à la fin du XIIIe siècle.

La position de la cathédrale de San Giuseppe est sans doute la plus centrale qu’on puisse imaginer. Elle se trouve exactement au cœur de la ville historique, sur la place qui semble s’ouvrir spécialement au centre du cours de Vasto. Et personne ne pourrait deviner qu’à l’époque de la construction de l’église, cet endroit n’était absolument pas le centre de la ville, mais une zone située à l’extérieur des murs, destinée à la fondation d’un couvent de moines augustins.

Aujourd’hui, l’église fait partie intégrante du tissu urbain du centre historique, mais la perspective qui s’ouvre du château Caldoresco vers sa façade est également une création moderne. Là où, jusqu’aux années 1920, passait une étroite rue bordée d’ateliers artisanaux, la « Corsea degli Scarpari« , l’administration municipale décida de créer une avenue pour les promesses de promenade, en démolissant toute une rangée de maisons. Ce n’est qu’avec ces travaux que la façade est aujourd’hui visible à plusieurs centaines de mètres de distance, alors qu’auparavant, on ne la voyait que lorsqu’on arrivait sur la place, autrefois appelée « Largo de Ferrari », car elle était le lieu des travaux des maréchaux-ferrants.

Ainsi, les contradictions de ce monument sont nombreuses. Cependant, malgré tout, San Giuseppe est l’un des lieux les plus intéressants de la ville, car ses murs ne racontent pas une époque historique précise et lointaine, mais toutes les mutations qu’a subies cet endroit, et la volonté de ceux qui sont intervenus sur le bâtiment de raconter leur propre version de l’Histoire à travers les symboles utilisés.

San Giuseppe est donc, par excellence, le lieu où tout n’est pas ce qu’il paraît être. C’est pourquoi il est si fascinant de la visiter avec un regard attentif et éclairé.

Tu veux en avoir la preuve? Mets-toi en face de la façade de l’église et observe ce que tout le monde considère comme son chef-d’œuvre architectural : le beau rosace en pierre qui rappelle des œuvres similaires de l’Aquila. Ce rosace a aussi été reconstruit en 1928, ou plutôt « construit », car il n’y en avait jamais eu dans la façade de l’église.

Mais ce n’est pas là la particularité que je souhaite te raconter. Regarde attentivement l’iconographie des chapiteaux des petites colonnes. Si tu n’arrives pas à bien voir à l’œil nu, aide-toi du zoom d’un appareil photo ou d’un smartphone. Concentre-toi sur la première colonne, celle située à « 12 heures ».

Tu t’attendrais à une représentation de San Giuseppe, de Jésus-Christ, de la Vierge Marie, ou peut-être d’un animal symbolique tiré d’un bestiaire médiéval.

Mais non, rien de tout cela. Ce que tu vois dans le chapiteau de la première colonne, c’est exactement ce que l’on peut trouver dans de nombreux autres endroits du centre historique de Vasto. Une hache entourée de bâtons liés ensemble par des lanières de cuir. Le faisceau littorio, reproduit là par la volonté des mécènes de l’œuvre, les barons Genova Rulli, qui cherchaient ainsi à se concilier les faveurs du régime.

San Giuseppe, donc, n’est pas un lieu d’Histoire, mais le lieu de nombreuses « histoires » que je vais maintenant te raconter.